上原、パウエルを“分離ローテ”

　巨人がＷエースを分離したローテーションで０６年シーズンに臨む。３１日の開幕・横浜戦（東京ドーム）では上原が球団史上初の７年連続開幕投手を務め、４月４日からのヤクルト３連戦（神宮）の初戦にはパウエルが先発する。

　昨年は球団ワーストの８０敗。５連敗以上が５度もあり、大型連敗阻止がＶ奪回のカギとなる。キーマンは原監督が「別格」と評する上原とパウエル。それぞれ別々のカードに登板すれば、その力量から大型連敗は避けられる公算は大だ。指揮官は「２人の登板は離す？そうなるんじゃないか」とし、尾花投手総合コーチも「普通に考えたらそうなる」と“連敗知らずローテ”を示唆した。

　上原はこの日、東京ドームでランニングなど軽めの調整。「テンションが上がるのは試合の１時間前」と話し、パウエルは「登板日は家族が見に来ると思うので頑張る」と意気込んだ。

　開幕カードの横浜戦は上原に続いて高橋尚、グローバー。ヤクルト戦はパウエル、工藤、桑田の先発が予想されるが、あくまでＷエースが軸となる。昨年のカード初戦の成績は２２勝２９敗１分。エース格の２人が初戦に先発することで数字は逆転し、同一カードの勝ち越しも容易になるはず。これこそが長いシーズンを優位に戦う方程式だ。

　≪福田、開幕１軍に笑顔≫チームのルーキーで唯一開幕１軍ベンチ入りを果たした福田は「うれしいです」と笑顔を見せた。春季キャンプ途中で１軍に呼ばれ、好投で首脳陣にアピール。オープン戦では５試合６イニングで１失点（自責点０）と結果を残した。「でもまだスタートラインに立っただけ。これからです。１試合ずつ抑えていくだけ」とルーキーは気合をみなぎらせた。

上原浩治投手とパウエル投手もがんばってほしいんですが、俺的には工藤公康投手、桑田真澄投手にがんばってほしいです。特に、桑田投手には１年間ローテーションを守り抜いてほしいです。