「Ｘｂｏｘ」テコ入れ ゲームソフト８０作以上に

　米マイクロソフト（ＭＳ）は６日、日本国内での販売が振るわない家庭用ゲーム機「Ｘｂｏｘ３６０」のゲームソフト数を、現在の２５作から年末までに８０作以上に増やすと発表した。年内にはソニー・コンピュータエンタテインメントの「プレイステーション（ＰＳ）３」、任天堂の「レボリューション」とライバル機が発売される予定で、競争激化は必至。ＭＳはソフトのテコ入れで、勝ち残りを目指す。
　Ｘｂｏｘ３６０は、映画並みの動画性能を楽しめる次世代ゲーム機として、昨年１２月に発売された。しかし、ＭＳは１月に発売３カ月の世界販売目標台数を３００万台から２５０万台へと引き下げた。北米市場などでは好調なため、日本での極端な不振が原因と見られる。日本での３月２６日現在の累計出荷台数は１２万３０００台（ゲーム情報誌出版のエンターブレイン社調べ）にとどまり、３月には日本法人のゲーム部門責任者が事実上更迭された。
　不振の大きな原因は、日本人が好むゲームソフトの不足にあった。そこでＭＳは、日本のソフトメーカーと協力し、日本で人気が高いロールプレイングゲームを３作品発売するほか、「機動戦士ガンダム」などのアニメゲームも発売する。ロールプレイングゲームの開発には、ライバルのＰＳ２で５０万本以上のヒット作を発売したソフトメーカー「トライエース社」が初めて加わる。
　ただ気がかりなのは、国内のゲーム市場の人気が、高性能を売りとする機種から人気ソフトをそろえた携帯ゲーム機に移っていることだ。脳を鍛えたり犬を飼育するソフトが大ヒットした任天堂の「ニンテンドーＤＳ」は、０４年１２月の発売以来の販売台数が６１３万台に達し、家庭用ゲーム機としては最速の売れゆきを記録中だ。
　高い精細さを求められるＸｂｏｘ用のソフト開発費には１作で１０億円以上もかかるという。作品数をそろえるのには時間もコストもかかり、携帯ゲーム機に向いたユーザーの関心を引き戻すのはなかなか難しそうだ。エンターブレイン社の浜村弘一社長は「今回発表したゲーム作品は期待できるものも多い。今年の年末商戦で生き残れるかがカギ」と話している。
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