“不敗男”愛敬 先発でも負けない！

　【楽天７−３ソフトバンク】“不敗神話”は生きていた――。楽天の６年目右腕、愛敬尚史投手（２９）が２７日、ソフトバンク戦でプロ初先発。強力打線を相手に５回２／３を１失点に抑えて今季初勝利を飾った。チームに今季７勝目をもたらすとともに、自身も０３年９月１６日のダイエー（現ソフトバンク）戦以来９５４日ぶりの白星。この一戦で愛敬は連続試合無敗記録を１０５試合として、日本記録の１１４試合まであと９とした。

　ウイニングボールはためらいもなくスタンドに投げ込んだ。プロ６年目で通算１０５試合目の初先発。愛敬が自己最長の５回２／３を投げて１失点。負けないどころか、９５４日ぶりの白星まで舞い込んできた。

　「先発を言われたときはびっくりしたけど、マウンドに上がったらこれといって意識しなかった。（先発での勝利も）中継ぎの勝利とそんなに変わらないですね」

　これまでは中継ぎ専門。２１日の西武戦で打者１０人を無安打に封じて、野村監督のお眼鏡にかなった。調整法に戸惑い、投手仲間に相談したほどだが、マウンドでは切れのあるスライダーと人を食ったようなスローカーブを駆使。打てそうで打てない。焦るソフトバンク打線を見事に術中にはめた。６回途中降板も“ブルペン仲間”の好救援もあり、連続無敗記録を１０５試合に伸ばした。

　今年１月は福島・猪苗代で初の雪上トレを敢行。極寒の地に１週間こもった。雪山で走り込み、温泉で体を癒やして心身を強化した。開幕は２軍スタートもローテーション投手が次々と離脱する中、回ってきたチャンスで答えを出した。

　中継ぎから先発へ。久しぶりに“再生工場”が稼働した野村監督は「愛敬は神様の愛情をもらってツキがあるんだな」。昨オフ１度は解雇されながら、野村監督に拾ってもらった小倉は４番手で１回無失点。「そういう（不敗）記録があると、ベンチが不思議と勝てる雰囲気になるんだよ」と笑った。

　チームは今季ようやくの７勝目。指揮官は「負けるはやすく、勝つは難し。５０年やっているが、こんなことは初めてだ」と勝利にも渋い表情を見せた。それでも待ち望んだ“救世主”が現れた。「チャンスをくれれば絶対に仕事をする」と愛敬。まずは最下位脱出へ。こうなったら、負け知らずの右腕に乗っかるしかない。

　≪左打者５人　野村采配が的中≫スタメンに左打者５人を並べた野村采配が的中した。「奇襲でも使わないと。正攻法でいっても道は開けない」。右横手の高橋秀を憲史の２安打２打点の活躍などで攻略。チームも８試合ぶりに５点以上を挙げた。４打数３安打で節目の１０００本安打に残り１本に迫った礒部は「チームにとってつながる１本をどんどん打っていきたい」と意気込んだ。

　≪インチェ左ひじ痛≫楽天・インチェ投手（２４）が２７日、左ひじ痛のため出場選手登録を抹消された。２３日の西武戦（フルスタ宮城）後に悪化したもので、古田チーフトレーナーは「１週間前にレントゲン検査を行った時に炎症があり、前回の登板後には痛みと腫れがあった」と説明。投球再開のメドについて同トレーナーは「日によって変わってくるので分からない」とし、５月中の１軍復帰は難しい状況だ。

　＜ソフトバンク　連勝止まり、王さん嘆き節…＞連勝は４で止まった。王監督は４時間１分の負け試合にくたびれた様子で「投手が悪けりゃ勝てない、の典型だな」。先発の高橋秀の不出来を嘆いた。６人目の先発に期待していたが、２回に左すねに打球を当てる不運もあって序盤からつかまり３回途中でＫＯされた。「やっぱりコントロールがないわな。６人目？また何か考えないと」。今週から８週連続で６連戦が予定されており、頭を抱えていた。
http://www.sponichi.co.jp/baseball/news/2006/04/28/01.html